Por: Ana Paola – Médico de Campinas, Dr. Bruno Cavellucci desenvolveu um método para investigar o que sustenta a dor crônica quando radiografias, tomografias e ressonâncias não encontram uma resposta

A dor atrapalha o sono, limita os movimentos e dificulta tarefas simples. Depois de consultas e exames, o paciente ouve que as imagens não revelam uma alteração capaz de explicar tudo o que sente. Fica a pergunta: se o exame não encontrou uma causa suficiente, por que dói tanto?

A resposta exige olhar além de uma possível lesão. A dor também envolve a maneira como o sistema nervoso recebe, transmite e processa os sinais do corpo. Alterações nesse funcionamento podem sustentar sintomas que uma imagem anatômica, isoladamente, não esclarece.

É nesse espaço entre o relato do paciente e os achados dos exames que se concentra boa parte do trabalho do Dr. Bruno Cavellucci, infectologista (CRM-SP 125.467 | RQE 54626) com pós-graduações em Dor pelo Hospital Israelita Albert Einstein e em Termologia Médica pela Universidade de São Paulo. Em Campinas, ele atende pessoas com dor crônica que, muitas vezes, já passaram por diferentes tratamentos e especialistas.

“Muitos pacientes chegam depois de anos ouvindo que os exames estão normais. A dor é real. O que falta é entender o que a mantém”, afirma.

Na abordagem desenvolvida por Cavellucci, a investigação procura compreender a participação do sistema nervoso autônomo na manutenção dos sintomas. Na visão do médico, o ponto que mantém a dor nem sempre está onde ela dói e, com frequência, começou antes dela: uma cicatriz, um procedimento ou um trauma antigo podem manter um segmento desse sistema em estado de alerta. A proposta é relacionar história clínica, exame físico e informações complementares, sem restringir a avaliação ao ponto que dói, analisando as conexões anatômicas e neurais. Isso não significa que toda dor tenha uma origem distante, mas que algumas situações exigem ampliar a investigação.

“A dor não é o problema em si. Ela é o sinal de um sistema que perdeu a regulação. Quando a gente identifica o que sustenta aquela dor, a conduta muda”, explica.

A medicina reconhece a dor referida: o desconforto é percebido em uma região diferente daquela em que se origina. Entre as explicações estudadas está o compartilhamento de circuitos nervosos por sinais vindos de diferentes estruturas, o que pode dificultar a identificação de sua procedência.

Outra situação é a dor nociplástica, relacionada a alterações no processamento dos sinais dolorosos, sem uma lesão nos tecidos ou nos nervos que explique suficientemente os sintomas. O Instituto Nacional de Distúrbios Neurológicos e Acidente Vascular Cerebral dos Estados Unidos inclui a fibromialgia entre seus exemplos.

São fenômenos distintos, mas ambos mostram por que nem sempre existe uma correspondência simples entre o lugar do sintoma, sua intensidade e aquilo que aparece no exame. A ausência de uma alteração explicativa não torna o sofrimento menos real.

A relação entre dor e funcionamento autonômico também pode aparecer em sinais físicos. Na síndrome de dor regional complexa, que costuma atingir um braço ou uma perna após uma lesão, podem ocorrer diferenças de temperatura e coloração da pele, inchaço e alterações na transpiração. Isso não permite atribuir toda dor crônica ao sistema nervoso autônomo: o desafio é reconhecer os mecanismos envolvidos em cada caso.

Do diagnóstico ao tratamento, no mesmo raciocínio

Com cerca de duas décadas de prática, Cavellucci desenvolveu o Raciocínio Clínico Regulatório e o Método MAPA – Mapear, Analisar, Planejar e Agir. O método organiza a investigação em etapas para localizar o que mantém a dor e orientar o tratamento utilizando a estratégia de neuromodulação com anestésico local, em que pequenas doses de anestésico são aplicadas em pontos definidos a partir da avaliação. O diferencial está em reunir diagnóstico e tratamento em um único raciocínio, e não em técnicas aprendidas separadamente.

“Raciocínio e técnica não funcionam separados. O raciocínio localiza o alvo, e a neuromodulação age sobre ele”, resume.

A termografia entra como ferramenta complementar. Diferentemente de radiografias, tomografias e ressonâncias, que investigam estruturas anatômicas, ela registra padrões de temperatura na superfície corporal. Esses dados podem oferecer informações relacionadas à circulação e ao controle nervoso dos vasos da pele, ou seja, sobre o funcionamento dos tecidos, e não apenas sobre sua forma.

Não se trata, porém, de uma fotografia dos nervos nem de um exame capaz de determinar sozinho a causa da dor. Uma revisão publicada em 2025 no European Journal of Medical Research aponta o potencial clínico do exame e a necessidade de superar suas limitações atuais. Por isso, a termografia é usada de forma complementar, e não substitutiva, aos exames convencionais.

Cavellucci também leva essa abordagem ao ensino.  Professor de pós-graduação em dor, ministrou aulas na especialização do Einstein e na Afya Educação Médica, apresentou trabalhos em congressos no Brasil e no Chile e já capacitou mais de 1.100 profissionais de saúde. Hoje, dirige a Formação em Medicina Regulatória da Dor, voltada a médicos especialistas que tratam dor crônica. O médico ressalta os limites da abordagem: “Nem todo caso se resolve. Mas é raro não conseguirmos identificar o que está sustentando aquela dor, e é a partir daí que o tratamento muda”.

Para o paciente, a questão não é escolher entre acreditar no próprio sofrimento ou no resultado do exame. Cada um oferece uma parte da história. A imagem pode esclarecer uma lesão; a conversa e a avaliação clínica ajudam a compreender como a dor se manifesta e o que impede a pessoa de fazer no dia a dia.

Quando essas informações não se encaixam de imediato, o caminho é aprofundar a investigação, sem desqualificar o sofrimento e sem transformar uma hipótese em certeza. “Exame normal não é o fim da investigação. Muitas vezes, é o começo de outra pergunta”, conclui Cavellucci.